La raíz

En este artículo vamos a tratar la estructura y cómo se clasifican las raíces de las plantas en función de su forma (sí, ya sabéis que en biología casi todo tiene su nombre propio) y cuáles son las principales adaptaciones de la raíces al medio y cómo se denominan.

La raíz es una de las partes que conforman la estructura de los vegetales, estando presente en casi todas las especies.

Funciones y estructura de la raíz

Tiene dos misiones principales:

1. Fijar la planta al suelo
2. Realizar la absorción de nutrientes de agua (esta función es exclusiva de este tejido)

Aunque pueden presentar numerosas modificaciones secundarias, lo normal es que sean subterráneas. La morfología de la raíz comprende diferentes partes:

1. Región suberosa
2. Región pilífera
3. Zona de elongación
4. Meristemo
5. Caliptra

Las raíces crecen gracias a la zona meristemática. El meristemo está protegido por la caliptra o cofia para evitar ser dañado. A medida que las células se van produciendo en las sucesivas mitosis que se producen en el meristemo se quedan en la zona de elongación de la raíz.

La zona pilífera se caracteriza por presentar ramificaciones para aumentar la superfície con el suelo pues es la zona de absorción.

La zona suberosa presenta una epidermis suberificada y engrosada. El súber es un tejido que cuando muere no se desprende y permanece con un aspecto similar al corcho.

Clasificación de las raíces

Las raíces pueden ser de dos tipos:

Raíces axomorfas

Una raíz es axomorfa cuando posee un eje principal de crecimiento del que parten diversas ramificaciones secundarias. Es característica de las dicotiledóneas. Algunos ejemplos de raíces axomorfas son la de la encina, naranjo,…

Raíces fasciculadas

Una raíz es fasciculada cuando no tiene ningún eje principal de crecimiento. Son raíces que al  no tener un eje principal de crecimiento tienen un aspecto de «mata de pelo», como si fueran cabellos que emanan del bulbo y por tanto también se dice que son raíces «Forma de cabellera», otros nombres son raíces atípicas (las típicas son las axomorfas), fibrosas o cigomorfas. Es característica de monocotiledóneas. Ejemplos de raíces fasciculadas son las de las cebollas, ajos, tulipanes,…

Adaptaciones de la raíz

Se pueden producir modificaciones secundarias para una mejor adaptación al medio. Estos tipos de raíces son derivaciones de los dos tipos anteriores señalados.

• No tener raíz: utilizan las raíces de otras plantas.
• Raíces adaptadas a tomar el agua del aire: raíces aéreas: plantas que viven sobre otras sin ser parásitas. En plantas epífitas suele producirse esta modificación.
• Aparecen raíces donde normalmente no aparecen: raíces adventicias y aparecen en vegetales con la función de trepar o extenderse por el suelo (esquejes)
• Producción de tubérculos: no siempre son de origen radical (de la raíz) por eso se denominan tubérculos radicales. Es un engrosamiento anormal de la raíz por acumulación de sustancias de reserva (azúcares). Son capaces de emitir nuevos tallos, pero son incapaces de fotosintetizar por su origen radical. (Ej: boniato, la patata es de origen caulinar –tallo).
• Otro tipo de engrosamiento es el que afecta a toda la raíz y la transforma en una raíz napiforme. La sufren plantas con raíces axomorfas cuya raíz principal se engrosa inusitadamente como los nabos, zanahorias…
• Las raíces acuáticas son las que aparecen en las plantas que viven en el agua como los lotos, las lentejas de agua…
• Las plantas parásitas cuentan con raíces que le permiten introducirse dentro de otro vegetal para captar los nutrientes. Se conocen como raíces chupadoras.