El Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente ha dado vía libre a las prospecciones petrolíferas en Canarias o lo que es lo mismo a la perforación para «sondeos exploratorios» en busca de petróleo en aguas próximas a Canarias aunque fija medidas «preventivas y correctoras» para evitar riesgos. Ahora, tras la declaración de impacto ambiental «favorable», el Ministerio de Industria puede autorizar a Repsol la realización de estos tres sondeos.
La DIA (Declaración de Impacto Ambiental) reconoce que el proyecto tiene «una serie de impactos» previstos en la realización del sondeo e incluye medidas «preventivas y correctoras». En concreto, se han analizado medidas de control de fuentes lumínicas, ruido y ripios y lodos procedentes de los sondeos. Además, REPSOL (fig.1) tendrá la obligación de sellar los pozos tras los sondeos y realizar un análisis semanal de las aguas marinas afectadas.
En primer lugar hay que dejar claro que antes de construir una plataforma petrolífera cerca de la costa hay que asegurarse de la presencia de petróleo en el fondo marino. En este punto nos podemos preguntar que método se emplea, en qué consisten las prospecciones petrolíferas en Canarias.
Las tecnologías empleadas en la exploración de petróleo ocasionan ya un impacto a la biodiversidad marina. Se utiliza una tecnología llamada prospección sísmica, que consiste en mandar ondas de choque hacia el fondo del mar, empleando los así llamados «air-guns«. Esta tecnología indica la presencia de formaciones rocosas y posibles depósitos de petróleo en el fondo marino. Un solo minuto de exposición a un sonido en el ambiente de 130 decibelios que genera contaminación acústica causa la perdida permanente de la audición en un ser humano pero en este caso pensamos en los mamíferos marinos que son los que pagarían las consecuencias en cuanto son muy sensibles a los sonidos porque todos los aspectos de su vida, la alimentación, la comunicación entre ellos, la reproducción y las interacciones sociales complejas dependen de la acústica.
Estudios científicos a nivel internacional han mostrado que los ruidos fuertes generados por las explosiones sísmicas dañan la capacidad de ecolocación de las ballenas, delfines. En áreas de prospecciones sísmicas aumenta significativamente el número de ballenas jorobadas capturadas en las redes pesqueras. Heridos por el ruido, los animales aparentemente pierden la capacidad de usar su ecolocación para evitar las redes y aumentan siempre más los varamientos en las playas de las costas en cuanto pierden totalmente la orientación y una vez en aguas poco profundas se quedan ancladas y no pueden volver a mar abierto (fig.2).
Es muy probable que el ruido sísmico también inhiba la comunicación entre los cetáceos.
El nivel de mortalidad de todos los peces, es muy elevado y es directamente proporcional a la utilización de estas tecnologías. Esto repercute sobre todo sobre en la parte económica de los pescadores artesanales que viven de le pequeña pesca y que nadie recompensará.
Esta parte es solo el principio, porque una vez que se descubra su presencia, se procederá a la recogida de petróleo, sin interesarse de las consecuencias.
Una vez realizadas las prospecciones petrolíferas en Canarias, haberse confirmado que existe petróleo y comenzar la explotación, puede suceder un accidente. Si saliera el petróleo de las tuberías, se extendería en la capa superficial del océano, impidiendo así la penetración de los rayos solares, y por lo tanto, inhibiendo el crecimiento del fitoplancton al no dejar pasar los fotones necesarios para el proceso de fotosíntesis (producción primaria).
No debemos olvidar el movimiento que podría sufrir la marea negra a causa del viento, llegando así tanto a las costas canarias como a las africanas. Las repercusiones serían muy importantes no solo para el sector de la pesca tanto en Canarias como África, sino afectaría mucho el sector turístico, por no hablar de todas las áreas marinas protegidas y otras áreas que están incluidas en Red Natura 2000.
La entrada de moléculas en un organismo vivo se produce a través de las rutas metabólicas que las llevan a incorporarse total o parcialmente a las células de ese organismo, o la degradan en otras moléculas más sencillas con la consiguiente producción de energía.
Los hidrocarburos (moléculas derivadas del petróleo) son lipofílos (se almacenan en el tejido graso) y persistentes, con grandes variedades en la estructura de las moléculas, lo que implica que para su degradación será necesario acudir a rutas metabólicas más complejas.
Los vertidos de hidrocarburos originan varios problemas a niveles fisiológicos y bioquímicos en los organismos afectados y van a tener consecuencias sobre su ciclo reproductivo en cuanto pueden provocar alteraciones genéticas. Además estos compuestos químicos pueden provocar cambios en el tamaño de los organismos marinos afectados.
Para poder comprender mejor los efectos de los vertidos contaminantes sobre los organismos podemos clasificar los efectos en tres grandes apartados:
El mar tiene una gran cantidad de flora microbiana capaz de poder metabolizar el petróleo y sus compuestos, hasta poder degradar el petróleo gracias a sus enzimas específicas. Sin embrago se necesita oxígeno disuelto o libre, para que los microorganismos oxiden los hidrocarburos. Por otro lado, la oxidación bacteriana produce una gran cantidad de compuestos tóxicos para el ambiente. Se ha visto que el fitoplancton, a causa de los hidrocarburos, muere muy lentamente como por ejemplo las diatomeas por concentraciones muy bajas.
La conclusión más evidente a la cual podemos llegar, después de haber comentado los riesgos y lo que provoca el petróleo es que es una catástrofe para todo el ambiente marino. El riego de afección y los impactos negativos sobre la biodiversidad marina es elevado, tanto de las propias actividades de prospección como las de un eventual derrame sobre las comunidades marinas presentes en las aguas y costas.
Bibliografía:
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